然而，2004年子长县实行封山禁牧，要求从放牧改为设施养羊，农民要养羊就必须建羊舍，还要割草喂养，习惯了放羊的农民觉得很麻烦，很多人放弃养羊，全县羊存栏从20多万只下降到6万只。张建国忍痛割爱卖掉了家里的羊，买了5头母牛。

　　张建国：“不能养羊了，我就把羊一卖就买成牛。”

　　一年以后，张建国的5头母牛产了小牛，牛数量发展到10多头，2006年张建国开始销售他养了七八个月的肉牛。

　　张建国：“牛开始的时候收入不大，这几年一年收入一两万元钱。”

　　看张建国养牛效益好，热寺湾乡的李治军很羡慕，也卖掉羊一次就购买了20多头肉牛，在家里养殖。

　　子长县热寺湾乡楼沟村养殖户 李治军：“跟随退耕还林，养羊饲养不好养，

　　咱就调整养牛。”

　　热寺湾乡低坝地多秸秆资源丰富，李治军利用充足的玉米秸杆青储后养牛，他从来都没为饲料发过愁。因为养牛多，2006年李治军还遇上了意想不到的好事。

　　中共陕西省子长县委员会书记 薛海涛：“从5头作为起点，5头以上每头补600元钱，达到10头的，10头以上每头补助800元钱，50头以上的大户每头补助1000元钱。”

　　养牛政府给钱，这一年热寺湾乡养牛数量比以前增加了一倍多。李治军也把牛增加到了30多头，养牛人多了秸杆变成了紧俏的东西。李治军和村民建起了养殖小区，统一管理、统一防疫，节约了劳动成本还不浪费饲料。

　　子长县热寺湾乡楼沟村养殖户 李治军：“这个圈的设施各方面都要好一些，

　　养牛比养羊轻松，人省劲。

　　在收庄稼时李治军发现，收割后的田里有很多剩余秸杆，还有很多杂草，这些都可以作为牛的饲料，为了再降低养牛成本，每天李治军都要把牛赶出去放养。