所谓漂浮育苗，即采用质地很轻的泡沫塑料制成育苗盘，育苗盘的空穴中装上基质(也称人造土壤)，种子播种在基质内，然后将育苗盘移到育苗池中漂浮在营养液表面完成整个育苗过程。

　　漂浮育苗实际上是一种无土育苗方法，其基本原理就是用基质代替土壤固着烟苗根系，并提供少量养分，由营养液通过毛细管作用上渗到基质，代替土壤全面提供养分供烟苗生长需要，从而使整个育苗过程脱离了土壤，摆脱了土壤的束缚，摆脱了因土壤传带的病、虫、杂草的危害。漂浮育苗一般在温室、塑料大棚内进行，由人工控制室内温度和湿度满足烟苗生长需要，从而摆脱了外界自然条件的不良因素，如寒流、大雨、冰雹等的影响，因此漂浮育苗方法能够在人为控制下培育出健壮的烟苗。

　　1、基质(即人造土壤)

　　基质是漂浮育苗的核心，育苗是否成功，关键在基质。我省所使用的基质的基本原料是草炭、植物秸杆、膨胀珍珠岩和蛭石，这些原料不同配比组成了基质。基质起固着烟苗根系，并提供部份营养物质支撑烟苗生长的作用。对基质质量的要求一是基质粒径均匀，1-5mm粒径所占比例要大于50%，二是孔隙度范围在70%～90%，三是pH值在5.0～6.8，四是电导率(EC值)在150～800μs/cm(读微西门子每厘米);五是能保证在最低温度大于1度时，20天内出苗率达到85%以上;六是生长速度快。

　　2、育苗盘

　　育苗盘由聚苯乙烯泡沫塑料制成，它起装盛基质、使基质和烟苗漂浮在营养液表面生长的作用。我省使用的育苗盘一般为200孔和162孔。

　　3、营养液

　　漂浮育苗中烟苗所需营养成份绝大部分由营养液供给。从理论上讲，营养液中应包括植物生长所需的全部元素，即所谓全营养液，但由于许多元素如钼、锰等烟苗需要量极少，基质中的有机部份(草碳、秸杆)已经基本可满足，因此，营养液中只要含有氮、磷、钾及部分中微量元素即可。

　　4、育苗池

　　育苗池深度一般20厘米左右，长和宽根据地点和育苗盘大小而定。一般育苗池的宽度比实际放入的育苗盘的总宽度略宽2～4厘米，长度比实际放入育苗盘的总长度长3～8厘米，利于育苗盘的取放。

　　5、育苗棚

　　我省使用的育苗棚分为大棚和小棚。塑料大棚宜采用南北向，大棚由棚架、棚膜、通风窗门等组成，一般宽6-12米(竹木结构的棚宽一般为3.6米)，高2.4-3米，长随育苗数量及地形决定。棚架由钢管、薄壁轻型管或高强度的复合材料制作;棚膜要求透光率高，保温性强，抗张力，抗农药化肥的能力强。一般选用厚0.10毫米的聚氯乙烯塑料膜或无滴长寿膜。大棚两侧设通风窗，通风窗离地面的高度为0.5-1米，门位于大棚两端，高2米左右，宽1-2米。为减少虫害，通风门窗都应设防虫尼龙网。

　　小棚育苗的棚高一般在0.7-1米，宽1-2米，长随选择的地形而定，棚架的间距为0.5-0.7米。搭棚所用的材料可就地取材，钢筋和竹条都可以。棚架搭好后，用厚0.1毫米的聚氯乙烯塑料膜或无滴长寿膜覆盖。小棚一般采用两侧通风，将两头固定，两侧可将膜部分揭开通风。棚上可用与拱架平行的绳子或竹条压膜固定。

　　不论是大棚还是小棚必须有防虫网和遮阳网。