2001年以前，潘新玉是二团油库保管员。从电视、报纸上了解到养鹿市场前景广阔、潜力大，并多次到北疆和农二师考察后，潘新玉决定建一个养鹿场。2003年3月，他毅然辞掉工作，走上创业之路。

　　潘新玉多方筹措资金，购进了49头幼鹿和一头种鹿。2003年5月，水、电配套的砖木结构鹿圈建成。潘新玉买回小四轮拖拉机、粉碎机，雇了两名工人养鹿。

　　潘新玉利用团场的优惠政策，开垦了600亩荒地种饲草，还投资6万元，建了3个一次可储存2.1万公斤饲草的青贮窖。

　　刚开始养鹿，由于管理粗放、缺乏经验，鹿生了寄生虫，生长发育迟缓。潘新玉寻求有效的防治方法，除了对鹿舍内外全面消毒外，还采取在饲料中添加驱虫剂的办法防治。此后，潘新玉经常向畜牧专家请教，还订阅了《新疆畜牧报》等，购买了《养鹿技术顾问》等书籍，逐渐摸索出了一套科学养鹿的方法。

　　潘新玉坚持以圈养为主，这样既可使鹿增膘，又可减少传染病。根据鹿的个体差异，他采取不同的饲养方法，坚持多餐少料，加料前，在饲草上洒些水，防止鹿吃草时将草灰或灰土吸进鼻腔，危害肺部。

　　潘新玉还经常通过电话、信函和兄弟团场一些有经验的养殖户交流养殖经验。

　　现在潘新玉饲养的新疆天山马鹿、梅花鹿已达110多头。2007年，他卖鹿茸纯收入约20万元。