据英国《每日电讯》报道，一项最新研究显示，马比以前人们认为的更聪明，它们会计数。研究人员发现，让马进行选择时，它们通常会选择盛苹果更多的桶。

　　婴儿到10个月以后，会像恒河短尾猴和狐猴等很多非人类灵长类一样，倾向于选择盛放食物数量更多的容器。艾塞克斯大学的克劳迪娅·尤勒博士受到格林童话《聪明的汉斯》的启发，研究是否马会计数。《聪明的汉斯》讲述的是，100年前，人们感觉一匹马会计算，因为它显然具有简单计算和明白日历的能力。据说，在德国的公开表演中，它通过用蹄子在地面上敲击，回答公众提出的问题。然而，1911年心理学家奥斯卡·芬格斯特实施了一项试验，并在报告中说，聪明的汉斯并非正在表演计算，而是它已经学会通过担任它的数学老师的主人和其他围观者的口头反应，获得需要的答案。

　　尤勒在都柏林举行的英国心理学会会议上发言时说：“到目前为止，没有人已经能证明马具有数数的能力。”“然而，我们的研究结果显示，不仅只有灵长类，马也具有区别两个小数目的本能。该研究显示，马比我们以前认为的更加聪明。这可能是另一条解释我们的计算能力的进化根源的重要依据。”

　　尤勒和同事詹妮弗·刘易斯在艾塞克斯科尔切斯特港附近的骑术学校和私人马主间展开了一系列试验。在一项进行选择的任务中，十三分之十一的马始终抛开放着2个塑料苹果的桶，选择盛3个苹果的桶。他们之所以利用假苹果进行试验，是想确保试验用具间没有气味差别。在稍后的一项试验中，研究人员给12匹不同的马出示一个装着2个相同的小苹果的箱子，和盛着表面积是小苹果的2倍的一个大苹果的箱子。结果仅有2匹马选择了放着较大苹果的箱子。在一项2月发表的研究中，意大利研究人员发现特定鱼种最多可数到4。