5月12日14时28分，在四川汶川县(北纬31度，东经103.4度)发生7.8级地震，造成汶川、北川、青川、绵竹、什邡、都江堰、茂县等地政府办公大楼损坏严重，人员和物资损失惨重，截至16日16时，四川地震灾区已经确认的死亡人数为21577人，估计死亡人数将超过5万人。