我国是一个耕地资源严重不足的国家，人均耕地仅1.4亩，不足世界人均水平的40%，要用占世界7%的耕地养活占世界22%的人口。粮食问题任何时候都不能掉以轻心。1995年美国世界观察研究所所长布朗发表了《谁来养活中国》一文，预言到2030年中国的粮食缺口将达2.16亿吨，超过世界贸易粮的总量，中国的粮食问题将成为一个世界性的问题。近来，国际粮价飞涨，仅2007年一年，国际粮价就上涨了42%。粮食储备下降到30年来最低水平，“粮荒” 波及许多国家，粮食安全问题再次引起学术界和管理层的关注。

　　为了遏制耕地面积锐减的趋势，确保国家粮食安全。我国对耕地实行世界上最严格的保护制度。1999年1月1日起生效的新修订的《土地管理法》把“耕地总量只能增加，不能减少”作为一项基本原则，明确规定：耕地实行“占一补一”，各省级人民政府必须确保耕地总量的动态平衡。但是耕地减少的趋势并没有改变。2003年中国人均耕地1.43亩，2005年下降到1.41亩， 2006年下降到1.4亩以下。与此同时，建设用地的供需矛盾突出，一些地方存在“等米下锅”的情况。因此，迫切需要在新形势下，深化对保证粮食战略安全问题的理解，顺应市场规律，拓宽思路。

　　跳出面积占补的小平衡，建立产出能力的大平衡

　　保护耕地不能简单地保护耕地面积，而是要保证国家的粮食产出能力。保证粮食产出能力要靠耕地，也要靠科技进步和制度创新。我国从1957年以来耕地面积就一直在减少，为什么我们现在吃得比任何时候都好?饭桌上的东西比任何时候都丰富?这里面有农业科技进步的贡献，有实行家庭联产承包责任制后，农民积极性被大大调动起来的原因，也就是我们常说的制度创新的贡献。就保护耕地而言，面积是一大要素，但不是问题的全部，还有耕地的质量。同样一亩地，经过土地整理后，可能面积增加不多，甚至可能减少，但是土壤质量、灌溉设施、路网条件更好了，更适应大规模、机械化耕作，防洪的标准提高了，过去平均5年受灾一次，现在可以抗20年一遇的水灾了，产出能力自然可以大大提高。近几年国家启动生态退耕，耕地大面积减少，2002年全国生态退耕2138.3万亩，2003年3356.0万亩，大约是同期非农业建设占用耕地的10倍，但对粮食生产的影响并不大，就是因为这些耕地的耕作条件差，有面积无质量。

　　我国实行农村家庭联产承包责任制以来，基本解决了13亿人口的吃饭问题。但随着承包制对生产的激励作用经过近30年的释放，近些年来，粮食的产量一直徘徊不前。农业生产要进一步提高，一要靠在制度上进一步创新，使其适合于现代农业的生产、运作，发挥出规模效益。二要靠科技进步，争取有重大突破，提高粮食单产。三要靠价格引导。用合理的粮价保护种粮的积极性，引导粮食的生产与消费。四要靠耕地产出能力的大平衡。我国自然灾害多，农业生产不稳定，据统计1986年至 1995年，全国耕地平均每年受灾面积达7.55亿亩，成灾面积达3.77亿。如果能使受灾面积减少10%，相当于每年增加将近4000万亩的耕地，比 10年补充的耕地面积还要多。因此，耕地保护工作应坚持质量优先，大力开展土地整理，改善农业生态环境，提高农业的防灾抗灾能力，提高耕地的实际产出能力。