每年冬春两季，中国许多农业科技工作者就象“候鸟”一样，陆续飞往海南省的南部地区――全国南繁育种基地，在这里繁育良种或进行科学试验。四十多年来，海南岛逐渐发展成为中国农业科研的“绿色高地”。

　　地处热带的海南岛南部地区素有“天然大温室”之称。据不完全统计，在海南南部的国家南繁育种基地，每年都有29个省、市、区的500多个部门前来科研、育种，累计超过40万人，共为国家生产农作物种子3亿公斤，全国80%的农作物新品种的更新换代都是在海南进行。

　　中国的南繁育种基地于1964年在海南岛南部地区建立。从此，一场由高产新品种而诱发的“绿色旋风”从这里席卷全国，涌现出了以“杂交水稻之父”袁隆平、“玉米大王”李登海、“甜瓜大王”吴明珠为代表的一大批中国农业育种人才。南繁育种基地三亚、陵水、乐东等市、县的数十万农民也成长为育种能手。冬季南繁育种已成为海南省服务于全国的一大支柱性产业。

　　海南岛南部地区全年高温多雨，日照充足，热量丰富，是培育农作物新品种和加代繁殖、引种繁殖的天然基地。培育一个水稻新品种在中国北方通常要5至8年时间，而在海南只需3至5年。中国杂交稻从籼型稻不育系的成功到“三系”配套在这里仅用了3年时间。

　　国际著名的“杂交水稻之父”、中国工程院院士袁隆平是一个地道的老“南繁”。从1973年选育出第一个“杂交水稻”品种起，袁隆平已经在海南选育出了数十个新品种，在这里育出的大批种子在祖国南北大面积推广，其种子生产的粮食总产量占全国大米产量的90%以上。

　　在海南这块沃土上培育的许多农作物优良品种，为中国农业发展乃至世界粮食生产作出了突出贡献。袁隆平通过海南加代繁殖培育的三系杂交水稻，从1976年至2007年全国累计种植面积超过40亿亩，增产稻谷近4000亿公斤。现在，中国的杂交水稻已走向世界，在美国、印度、越南、菲律宾等许多国家种植。

　　近四十年来，在海南进行加代试验的农作物良种材料有数万份，培育出的新品种、新组合超过300个。其中，杂交水稻有汕优、威优等等;杂交玉米有掖单、丹玉、沈丹等双交种和单交种;杂交高粱有晋杂、沈杂和糖高粱等等;小麦品种有京红、阿春等;棉花品种有鲁棉、无毒棉等。

　　随着市场经济的发展和中国农业结构调整，南繁育种的结构也发生了变化，从过去以粮食作物育种为主，转为粮食作物和经济作物育种并重，尤其是重视瓜果菜等农作物良种的培育。许多种子公司在海南省生产的种子除供应国内用种外，还向韩国、日本、越南等世界近百个国家和地区出口。