以晋南临汾一带为中心的山西民间木版画，不但在民间是群众喜闻乐见的艺术形式，在中国绘画史上亦占有极其重要的地位。它作为一种文人艺术与民间艺术的中介层次，在漫长的发展过程中传播和丰富了民族文化，也强健和完善了自身的艺术形象，成为一颗光耀三晋的艺术明珠。

　　山西民间木版画历史悠久，宋山西绛州著名的画工杨威，以擅画《村田乐》而闻名京华，他的作品是汴梁城纸画市场的抢手货。1127年金灭北宋，将从汴梁掳来的刻印工人迁到平阳，这里成为继汴梁之后的北方重要雕版中心。其分布以临汾及西南的古平水县为中心，并扩及洪洞、赵城、襄汾、曲沃、稷山等地。近代在甘肃发现的金《四美人图》及《义勇武安王位》就分别刻有“平阳姬家雕印”、“平阳徐家印”的字样，可见这里刻印年画的历史也是相当悠久的。

　　明清时期山西晋南木版画发展到了鼎盛时期。特别是以戏曲题材为主要表现内容的戏曲版画，在中国木版画史上占有极其重要的地位。在戏曲版画题材中，又与当地地方戏曲蒲剧的主要曲目相吻合。在表现方法上，结合当地风俗民情，具有浓郁的地方风格，形成了晋南木版年画独树一帜的艺术特色。

　　清道光、咸丰年间至本世纪初，晋南木版年画的制作和销售遍及城乡，作坊、画铺随处可见，仅绛州南关的益盛成，每年印销年画达十万份左右。这些年画在形式上满足广大群众多方面的需要，如中堂、贡笺、条屏、三裁、拂尘纸、桌围、窗画、灯画、门画、历画、鱼缸、福字灯等应有尽有，形成了五彩缤纷的彩印艺术世界。

　　晋南木版画作为黄河流域民族文化的一枝，长期受历史文化、戏曲艺术、民俗风情的影响，形成了自己极有特色的造型体系风格。黄河文化的粗犷豪放、地方戏曲的凝炼刚健，历史壁画的流畅舒雅，集中凝聚和形成了它在线条处理、造型格调、设色技巧以及题材选择上的艺术特征。

　　首先它在运用传统白描手法双勾铁线概括地进行形体组合，再经雕刻制作，使刀味木味与线条的刚健相统一，形成了别具韵味的艺术形象。人物造型尺度与表现方法尺度相统一，不以形似为能，注重绘画意识的体现，真正以绘画语言传达情感。在造型方法上，民间艺术随意洒脱的自由尺度结合戏曲艺术程式化脸谱，典型化动态，再经雕刻工艺的制约，使各个艺术形象充满了干练、典型、幽默的韵味，神态动态的极度夸张使不合比例的造型充满了艺术的合理性。在构图方法上，严谨饱满简约的概括，充分吸收戏曲表演中舞台造型和调度的艺术感染力，并常常以全景式、半景式、特写式、连环式的方法随心所欲地表现对象，安排构图。设色方法以分版套印和手绘晕染相结合，巧妙地利用黑色主版的主导地位，以透明度极高的品色红、绿、青、紫实施大强度对比和重叠，呈现出感人至深的艺术效果。同时民间艺术家们还注意到不同题材内容的作品又有不同的施色方法：神祗类的作品用色狞厉、强烈;戏曲类色彩设置活泼丰满;仕女类的乎缓曲雅、晕染较多，其它童戏、传说类的显得概括、单纯、轻松，没有大起大落的强烈对比。

　　这种既有整体特征，又有局部层次的表现手法，使晋南木版年画形成了自己完整优美的艺术形象，从而毫无愧色地俏立于民族艺术之林。建国后，在老一辈美术家的积极倡导和组织实践下，对晋南木版年画进行了系统的整理、研究和发展，使这一传统民间艺术得以比较完整的保护和艺术上的更新。这里试从如下方面将山西民间木版年画加以介绍。