“坐在病床上的”姑娘

　　病床上半坐着一位酣睡的姑娘，似乎轻微的响声就会将她惊醒。然而科研人员面对的这个少女已经沉睡了500年。她是3年前阿根廷考古学家在古代印加帝国的一个高山祭坛发现的3具古尸之一。不久前科研人员对她进行了放射检测和断层扫描检测，结果令人惊奇。这是世界上迄今发现的保存最完好的古尸。

　　1999年，一队由阿根廷和美国考古学家和人类学家组成的考察组，在阿根廷萨尔塔省尤亚伊亚科火山海拔6715米的山顶上，发现了古代印加帝国的神坛，在那里发掘出3具用作祭祀品的少年儿童尸体，一个男孩子，两个女孩子，其中一个女孩年纪较大。通过对尸体牙齿的放射检测，确定他们的年龄分别是7岁、6岁和15岁半。

　　印加帝国是南美洲土著人文明最发达的社会组织，居住在崇山峻岭之间，其中心在现秘鲁的古斯科，势力范围一度扩大到现在的阿根廷北部。在西班牙人来到南美前后，这个具有高度发达文明的帝国突然衰败消失了。根据研究，这个社会当年还保持着用活人做祭祀品的习俗。据推测，这几具古尸的年代应当在1480年和1532年之间。

　　研究人员分别给这几个孩子起名为“男童”、“女童”和“姑娘”。除了“女童”因为曾经遭受雷击，受到部分破坏外，这几具古尸完好程度惊人。因此对他们做各种检测采用的是对活人一样的方式。他们的皮肤因冷冻变硬，但是肌肉没有干枯，断层扫描发现他们的内脏器官完好。尸体的胃里有食物残渣，大肠里有粪便，说明他们在死前不久还吃过东西。放射照相发现“姑娘”患有鼻窦炎和支气管炎，骨骼上没有发现表明营养不良的HARRY线(骨骼上的细纹路)，据此考古学家断定他们属于印加人的社会上层。牙齿磨损比较严重，专家认为这表明玉米是他们的主食。对头发作的分析显示他们在死前曾大量服用古柯叶子(现代人从古柯叶里提取可卡因)。用穿刺法从尸体胳膊和臀部取样进行了基因和微生物分析，发现他们不属于同一个母系。但是，有趣的是，通过基因和线粒体对比研究，给“姑娘”找到了一位活着的“亲属”：一个原籍秘鲁的美国马里兰州居民。他志愿提供基因供研究。他们的基因和线粒体非常相似。