1923年，王树村出生在天津杨柳青镇。杨柳青是中国古代四大名镇之一，那里的郊区良田四野，草木葱郁，杨柳依依。明代以来这里就是京杭大运河运粮输米的必经之地，漕运发达,镇上商贾云集，店铺林立，书场茶肆座无虚席，客栈戏楼灯红酒绿。杨柳青的年画更是闻名全国，整个镇子“家家会点染，户户善丹青”。著名的齐健隆、戴连增画店就坐落在此。清代，杨柳青年画达到了鼎盛时期，经济实力强大的齐、戴画店出重金请来了钱惠安、徐白斋等著名人物画家，为画店出样稿，由于高水平画家参与年画的创作，再加上天津毗连北京，故画样多受文人画和宫廷趣味的影响，不但种类丰富，而且造型精确，表现细腻，色彩柔和典雅。成为全国最著名、艺术水平最高的年画产地。

　　画店如此，杨柳青镇其他民间艺术也闻名遐迩。如有任文鸿的剪纸窗花，高家的挂钱、花样子，娃娃李的泥塑戏人，杨掌作的彩扎花灯，任子玉的纸扎及文泰裕的纸祃等，民间戏曲如秦腔、京剧也经常在戏楼上演。杨柳青，犹如一个民间艺术的大花园，给少年时代的王树村良好的艺术熏陶，使他从小就对这些传统的民间艺术流连忘返。王树村就是在这样的环境中，耳濡目染地受着艺术的熏陶长大的。

　　据王树村回忆，仅他少年时所见的木版年画样就有两百余种，皆不重样。由于父辈经商，家中尚有余力送他上学，课余又常去私塾学习古文，他印象最深的是陶潜两首诗中“前途当几许?未知止泊处;古人惜守阴，念此使人惧”和“日月不肯迟，四时相催迫”几句。

　　当时，正逢日本占领东三省，又在天津不断制造事端，少年时代的王树村目睹日本特务在杨柳青横行霸道，开设毒品店、当铺、掠夺当地木版年画的恶行。学校教师在学生中宣讲救国思想，使王树村从小就对民族文化产生了特殊感情，决心为保护民族文化做出自己的努力。他曾以“一个人要在社会上做出一点救国的事，表现出爱国主义精神才算是一个中国人，不然等于一个残废人”的作文内容，获得了考试第一名，也由此产生了“前途当几许”的感慨，于是更加珍惜时间，决心用自己的方式为保护祖国文化做出贡献。

　　2004年王树村为天津杨柳青画社收藏古版年画做鉴定

　　1937年前，杨柳青南乡和河北宁河县东丰台的年画版被日本人劫运到奉天(今沈阳)充当“满洲帝国”文化。抗战爆发后，他耳闻目睹了民间艺术被掠夺、被毁灭、被糟踏的噩运，悲愤万分。于是，决心与日本人打一场争夺年画的战争。由于叔父等亲属的大力帮助，王树村开始拼命收集民间年画。没多久，旧样粉本和画版达到近千件。

　　抗战胜利了，王树村看到投降后的日侨在天津抛售的书画中有不少中国民间艺术书刊，其中有日本人出版的《支那古版画图录》、《支那陶瓷艺术》、《支那版画史概观》等书。年仅22岁的他感到了一种从未有过的愤懑之情：我们自己的艺术为什么让日本人去出书呢?为什么我们自己不研究自己的民间艺术呢?从此，王树村萌发了著书立说，传扬民族艺术的梦想。

　　抗战胜利的喜悦并没有持续多久，随后的国民党军队开进了杨柳青，内战开始了。国民党军为修筑防御工事，拆庙破屋，把画店主人遗弃的画版拿来修岗楼，王树村见状，向其诉说墨线版是文化遗产，终于获准把一些有意义的画版拿回收藏。