每年夏历七月十五这这天，是中国传统中的重要节日——中元节，但是，“中元节”是中国道教的叫法;夏历七月十五这天，佛教称之为“盂兰盆节”，民间则称之为“鬼节”。当然，道教的中元节、佛教的盂兰盆节及其民间的鬼节，既有不同的表达形式，但是，这三节又有祭祀祖先和崇尚忠烈的共同文化内涵。

　　七月十五为“鬼节”，这大概是因为民间人们要在七月初一到十五这半月的时间中给先人烧纸钱和祭祀，这种人魂对话的气氛，使得人们产生了鬼的节日之说。

　　中国民间鬼节中，七月初一为开鬼门，死去的先人就要魂归人间检察后代们是否善恶，后人也要乘机祭祀他们;七月十五，为鬼节。过了七月十五，就关鬼门了，七月三十之前，如果有人还没有祭祀他自己的先人，他的先人一年就要游魂人间。……

　　民间流传的鬼节由来：

　　相传佛祖释迦牟尼在世时，收了十位徒儿，其中有一位名叫目连的修行者，他得道前父母皆已去世。其母在世时虽然年轻漂亮，却无嘉言懿行，爱财小气，尤其仇视僧人，死后被打入恶鬼行列。目连很挂念死去的母亲，用天眼通察看母亲在地府的生活情况，原来他们已变成饿鬼，境况堪怜，皮骨连立。目连悲哀，用钵盛饭给母亲。母亲拿饭来吃，还没入口，即化为烈焰，还是不能吃，目连大叫悲号痛哭，只好向佛祖求救，佛祖教训他说，其母亲在世时种下了罪孽，万劫不复，这孽障不是他一人能够化解的，必须集合众人的力量。

　　于是目连联同一众高僧，举行大型的祭拜仪式，以超渡一众的亡魂。佛祖被目连的孝心感动，授予其盂兰盆经。按照指示，目连于农历七月十五用盂兰盆盛珍果素斋供奉母亲，挨饿的母亲终于得到了食物。目连又准备百味五果，各种用具，装入盆中，供养十方僧众，其母才脱离恶鬼界，升入西方极乐世界。佛祖有鉴于此，推而广之，要求佛门弟子尽心行孝，每年的七月十五，做盂兰盆，施佛及僧，报答父母恩情。佛家盂兰盆会的意义与儒家的孝道合拍，这个传说一直流传后世，逐渐形成一种民间习俗，每年到了农历七月中，人们都会宰鸡杀鸭，焚香烧衣，拜祭由地府出来的饿鬼，化解其怨气，不致于遗害人间，久而久之，这一天就成为民间祭祀已逝父母及先人的鬼节风俗。