明朝时候，李闯王造反打到新化时，下令埋锅造饭。饭毕，裨将李进财进帐禀道：“大王在上，适才探马来报，天马山下一带财主佬，闻大王天兵一到，尽数迁往天马山寨，欲与我义军为敌。末将愿率一千军马，前去破寨，请大王发令。”大王命李进财化了装，先自己去察看。只见这天马寨，前临沙江河，背倚柘木岭，一高一矮两座姐妹峰，中间凹下去一朵，远望去，宛如一戈尔巴乔夫天马腾空扬 甩尾而来。走近去，四面如劈如削，百丈悬崖，抬头望山顶要掉帽子。前面只有一条陡峭的石级小路，象半空中放下的一架云梯。寨门是一块千斤巨石，由一名叫推山大王的大力士看守，一夫当关，万人莫开。后寨地势虽较平缓，却有重兵把守，防范甚严。

　　李进财察看后回劳，一夜未眠，想了一条妙计。次日，吩咐一个小头目领百来个兵座去攻打天马寨。众兵分作两股，在前后寨遍插旌旗，虚张声势，倦装大队伍攻寨模样。从山上滚下的石头，碰撞的直冒火，树草流桨。这样夜以继日叫骂攻打。李将军又在天马寨各紧要处扎营。足足围困了四十天。第四十一天上，忽见山上丢落一包东西来，捡起一看，是一团鲜嫩嫩丝草，丝草里 着一尾三四斤重的金丝鲁鱼，还在活蹦乱跳呢。李将军见了，不由叹了口气。一个当地秀才忙拱手禀告道：“天马寨上九井十八庵，粮草可保山上人吃三年。只可智取，不可强攻，望将军另行定计。”

　　李将军听了，斥退左右，与秀才计议了大半夜。

　　次日，天马寨上的守兵便报告寨主金刚大王，说是李将军丢下许多粮草、马匹、锦缎，望金滩方向败退而去。金刚大王登上寨墙，捋着长须大笑，又命大开寨门，令守寨兵下山去捡东西。推山大王便将石启开，却见一道寒光逼近，削去了他的脑袋。许多埋伏在寨门底下石缝里的精壮兵士冲杀了进去。金刚大王见状大惊，正欲勒马从后寨逃走，忽见李将军飞马而至，他措手不及，被一刀砍下头去，双手仍策马而逃，逃去十余里，跑过鸭婆桥，伸手一摸，晓得脑壳没有了，才倒下马去。

　　天马寨内，溃不成军，有许多跪地求饶的，被收为义军。对一些顽固的小头目，则用刀子逼着和他们的亲眷一起，从峰顶上跳崖，后人便把它叫做“舍身崖”。