了解西藏的人都知道青藏高原有许多大大小小的湖泊，高高低低的山峰。民间故事中一般大山是雄性，是男子，是丈夫;湖泊是雌性，是女子，是妻子、母亲。藏族先民认为这都是神山圣湖，是绝对不能亵渎的。这是人类原始自然崇拜的重要表现形式之一，而且占有及其独特的地位。

　　传至今日，藏族地区最著名的四大圣湖即：玛旁雍措(措即湖)、羊卓雍措、拉姆纳木错(纳木湖)和雍措赤雪嘉姆(青海湖)。在众多民间传说中，这四大圣湖与其他湖泊一样，都与神女、仙女、姑娘、妇人有关。藏族先民把湖泊和女性紧紧地联系在一起，形成了藏民族色彩纷呈的圣湖母体崇拜。

　　被尊为“母亲怀抱”的玛旁雍措

　　玛旁雍措即永恒不败之碧玉湖，人们认为此湖具有八种永恒不败的功德，那是因为相传米拉日巴与那若苯琼为争夺冈底斯圣山时曾在此斗法，后因米拉日巴获胜而得此名。

　　玛旁雍措位于今阿里地区普兰县境内，湖面海拔4588米，面积为412平方公里，是世界上海拔最高的淡水湖之一。其大其高其美，在青藏高原众湖之中都称不上“之最”，唯其“ 神圣”使众湖一一退避，被尊为众湖之国中至高至尊的王后。因此，关于玛旁雍措的传说亦不胜其多。传说玛旁雍措是特提斯海的女儿，与冈底斯雪山相爱，不幸被点化成湖泊;又说，在很早以前，阿里贡居湖中栖着一条非常大的鱼，一次大鱼游到玛旁雍措，漂浮在湖面，仿佛母亲抱着的婴儿。至今藏族民间称它为母亲怀抱中的碧玉湖，也就是说她是女性或母亲。

　　从古到今玛旁雍措又与冈底斯雪山一道同为佛教、本教、印度教、耆那教所崇拜，而不同宗教对于玛旁雍措又有不同的解释和描述，赋予它不同的功能。

　　佛教认为，在瞻部洲之中心，香积山之南，大雪山之北，有玛追湖(即玛旁雍措)，为龙王的领地;又说，曾有一婆罗门把祭祀的圣水泼到这里形成了湖，后来为龙王的驻锡地;有佛经又说，佛陀降世前的一天夜里，其母摩耶夫人梦见众神把她送到玛旁雍措沐浴，在洗净身上的一切污秽之后，在准备接受佛陀的妊娠之际，佛陀出现在冈底斯山方向，他乘骑一头大象化作一道光进入母胎……

　　印度教认为，玛旁雍措是由婆罗摩神所创造。相传末那识修缮了冈底斯山之后，在那里遇见了梵天和雪山神女，他们在此已苦行了十二年，但一直无处沐浴，便通过日希斯向婆罗摩神请求，从此有了玛旁雍措。在印度，玛旁雍措叫玛那沙罗发尔，即玛那沙湖，印度经典中称该湖能洗涤人类一切罪孽，认为凡是身体能触到其土地或在其中沐浴过的人，将走向勃拉马的天堂，谁饮过该湖中之水则将升上湿婆的天宫里，并解脱百次轮回的罪孽。

　　藏传佛教则认为，玛旁雍措是由于转轮王纽邦为解救广大贫苦百姓，广济博施的十二年间，挖坑倒的淘米水形成了湖泊。湖水具有八种功德，饮用沐浴可达大乐空行界;转湖朝圣可获正觉果;松赞干布认为，玛旁雍措居住着龙王菩萨，湖水充满功德;修炼密宗者认为湖中居住着金刚五亥姆佛母等。它被藏传佛教各派所崇拜，因此，环湖建有各宗派的许多庙宇。

　　本教认为它是本教女神本姆达韦利韦赐施甘露玉液聚集而成的，故称之为玛垂斯钦即玛垂大甘露。说湖中有玛垂龙王等的三百六十座龙宫，从色究竟天的宫殿内，一年四季春夏秋冬不停地流出一根马尾般细长的甘露水，融汇于该湖中，因而玛旁雍措为最殊胜。

　　本教尊玛旁雍措为生命或命根湖，是生命之源，具有无穷财富和功德，称它为玛旁雍益措姆，即母亲怀抱之碧玉湖，认为用其沐浴能清净所有污垢，消除灾难恶缘，成就一切事业，延年益寿;转湖朝圣、饮用亦是功德无量。

　　唐朝高僧玄奘在《大唐西域记》里把玛旁雍措称之为“西天瑶池”，表达崇敬之情。