唐山地震专家说，强烈地震会使灾区城乡生活遭到毁灭性的破坏。大量污物和垃圾堆聚;未及清理的尸体在腐烂、发臭;盛暑天气，蚊、蝇孳生。地震中幸存下来的人们面临着瘟疫的威胁。因此，震后要加强防疫工作，严防瘟疫流行。

　　一、饮水消毒。1976年唐山大地震后，唐山市县区水源遭到破坏，水质受到严重污染。据对灾区72个饮用水源所做理化和卫生细菌学检验，氨氮含量最高超过国家饮水标准35倍，亚硝酸盐氮超过国家标准80倍;细菌总数最高超过国家饮水标准14000倍，其中大肠杆菌超过国家标准200倍。防疫队伍进入灾区后，立即进行水源保护和饮水消毒工作，固定水源都由解放军、民兵看守，卫生人员定时消毒。临时向灾区供水的水车，都有卫生工作人员进行检疫化验与消毒，不放一车不清洁的水进入居民区。对家庭用的水缸、水桶及饮用水，也逐户进行消毒。

　　二、改善环境卫生。1977年开春前，唐山市及各县广泛开展以清理垃圾为主的群众爱国卫生运动，整修垃圾池、厕所，改善环境卫生。除卫生部门统一组织力量突击外运垃圾外，还广泛发动厂矿企业、机关和事业单位组织人力和运输工具进行清运。在灾区农村以“两管”(管水、管粪)、“五改”(改造水井、厕所、牲畜圈、炉灶、环境)为中心，连续开展除害灭病、讲卫生的突击活动。截至1977年7月，唐山市共出动100多万人次，4万多台次车辆，清运垃圾70多万吨，疏通下水道3700多处，修建厕所2600多个。在农村，饮用水井和厕所基本上恢复到震前状况。

　　三、做好清理掩埋遗体的工作。经过多方面不懈努力，大地震后的唐山，无论城市还是乡村，都没有疫病的流行。1977年1月到8月，全市各种传染病发病数比常年同期下降82.1%，比1976年同期下降52.2%。