红薯，学名甘薯.又称白薯、番薯、山芋、地瓜、红苕等。其实在我国广为栽种、食用的红薯，故乡却在遥远的南美洲.16世纪末才由福建华侨从菲律宾传入我国。红薯一经引入，就以其易栽种、产量大、味道甘美而被广为推广。特别是在灾荒之年，不起眼的红薯更是解饥救命之宝。

　　目前国内红薯品种颇多，形状各异，皮色多有不同.肉色除了黄、杏黄，还有紫红色.味道也有所差别。

　　红薯味道甜美，富含碳水化合物、膳食纤维、胡萝卜素、多种维生素以及钾、镁、铜、硒、钙等多种矿物质。红薯的蛋白质质量高，可弥补大米、白面中的营养缺失.经常食用可提高人体对主食中营养的利用率。特别是红薯含有丰富的赖氨酸，而恰恰是大米、面粉所缺乏的。所以.红薯与米面混吃.可发挥蛋白质的互补作用，提高其营养价值。

　　红薯具有抗癌作用

　　饮食中最具有抗癌作用的营养物质p一胡萝卜素(维生素A前体)、维生素C和叶酸.在红薯中含量都比较丰富。一个100克重的小红薯可提供两倍于人体日需量的维生素A、三分之一量的日需维生素C和约50微克的叶酸。红薯中膳食纤维含量也甚为丰富，高膳食纤维有促进胃肠蠕动，预防便秘和结肠、直肠癌的作用。红薯还含有一种独有的成分，这种物质既防癌又益寿.是一种与肾上腺所分泌的激素相似的类固醇.它能有效地抑制乳腺癌和结肠癌的发生。

　　红薯有益于心脏

　　红薯富含的钾、胡萝卜素、叶酸、维生素C和维生素B。等成分，均有助于预防心血管疾病。钾有助于维持人体细胞液体和电解质平衡，维持正常血压和心脏功能。胡萝卜素和维生素C有抗脂质氧化、预防动脉粥样硬化的作用。叶酸和维生素B2有助于减少血液中损伤动脉血管的不良物质，保护心脏。

　　红薯有抗糖尿病作用

　　红薯的这个作用有点出乎意料，因为红薯味道甘甜，为什么还能抗糖尿病呢?事实上，研究人员在一项临床研究中发现.2型糖尿病患者在服用白皮红薯提取物后，其胰岛素敏感性得到改善，有助于控制血糖。进食红薯也可以降低甘油三酯和游离脂肪酸的水平.这些结果提示红薯对糖尿病患者有一定作用。

　　需要提醒您的是.糖尿病患者吃红薯时，要注意“等量替换”原则。一般来说，红薯的含糖量和热量是等量米、面的三分之一，那么如果您打算进食150克红薯.就必须减少50克米、面类主食。而且，红薯的摄入量也要有所控制，不能一餐主食都是红薯。