紫河车，即人胞衣、胎衣，为健康产妇娩出之胎盘。《本草纲目》释其名谓：“天地之先，阴阳之祖，乾坤之始，胚胎将兆，九九数足，胎儿则乘而载之，遨游于西天佛国，南海仙山，飘荡于蓬莱仙境，万里天河，故称之为河车”。母体娩出时为红色，稍放置即转紫色，故称紫河车。

　　中医认为其性温，昧甘、咸，有温肾补精，益气养血之功效，临床上用于虚劳赢瘦，骨蒸盗汗，咳嗽气喘，食少气短，阳痿遗精，不孕少乳。现代研究表明，紫河车主要含有免疫球蛋白、干扰素、各种酶(溶菌酶、组胺酶、催产素酶、激肽酶)、激素(女性激素、助孕酮、类固醇激素、促性腺激素、促肾上腺皮质激素)、维生素、氨基酸及一些与凝血机能相关的因子等。

　　紫河车的身世

　　女性受孕后，受精卵由输卵管下部进入子宫，种植在子宫内膜上，发育成胚胎，周围的子宫内膜继续发育为蜕膜。母体的底蜕膜和胚胎的叶状绒毛膜结合而成胎盘。因此，胎盘实际上是胎儿进行营养、呼吸和排泄的器官。紫河车的加工工艺如下：收集健康产妇的新鲜胎盘，剔除筋膜并挑破脐带周围的血管，挤出血液，放入清水中反复漂洗、揉洗至洁净，再置于沸腾的花椒水中，约煮2～3分钟，捞出，拌黄酒，再置笼屉内蒸约半小时，取出晒干或烘干(每100个胎盘，用花椒4两、黄酒3斤)。

　　如何鉴别紫河车

　　只要了解了下面的几条主要鉴别依据，大众就可以从外观性状、断面特征及气味方面进行鉴别。市场销售的紫河车中药呈黄色、黄棕色或紫色不规则类圆形或碟状椭圆形，直径9～1

　　5厘米，厚薄不一，边缘向内卷曲。外面(即母体面)凹凸不平，有不规则沟纹：内面(即胎儿面)较平滑，常附有残余的脐带，其四周散射出许多血管分支。质脆硬，断面黄色或棕色，杂有白色块粒，靠胎儿面较疏松。全体有腥气。以整齐、紫红色、洁净者为佳。

　　至于新鲜的胎盘，多呈盘状软体，周边及母体面近粉红色，胎儿面紫色，有脐带相连，脐带基部四周散射出许多紫色血管分支，愈近周边愈细。全体腥气较重。

　　近年食补之风盛行，不少身体虚弱的人想尽办法，获取人或牛、羊等动物的胎盘，加工后食用.却对相关知识知之甚少，闹出不少笑话，甚至因此而患上一些病毒性传染病，造成终身遗憾。

　　食用方法

　　方法作为中药使用，药典推荐每次用量2～3克，研末吞服。作为保健滋补，则多用鲜胎盘，买不到鲜品，则可从药店或保健品商店购买紫河车，烘干研末后，可直接用水、牛奶送服，或装入胶囊中服用，或调入面粉、奶粉、稀粥中，煮食。