近年来研究表明，我国胃肠癌患病率和死亡率逐年上升。湖南郴州市第一人民医院近5年胃肠癌临床资料显示，每年300-400例的患者中，农村人口占了近2/3,这一方面可能与地区级医院接诊癌症患者以农村患者居多有关，另一方面也反映出我国近些年农村的发病特点：城市人口胃癌的患病率有所下降，但农村人口患病率大幅增加，青年人患胃癌的比例在增高；农村肠癌发病率也有增加趋势。 

　　农村胃肠癌发病率和死亡率上升有多方面的原因，一是长期以来形成的不良的生活习惯，尤其是饮食习惯；二是在多种不良外部因素作用下，人类细胞内癌基因和抑癌基因容易失衡表达，引起消化道癌变；三是医学知识缺乏，就医意识淡薄，就诊率低；四是基层医疗水平较低，癌前病变及癌症早期诊断率低。农村胃肠癌的防治已刻不容缓。 

　　良好的饮食习惯是预防胃肠癌的重要因素。农民朋友首先要改变爱吃腌制蔬菜、烟熏肉和鱼的习惯。因为腌制蔬菜、烟熏的肉和鱼等含有大量的硝酸盐和亚硝酸盐，在胃中可转化为强烈致癌的物质。此外，吃红肉过多、吃饭无规律、食物过硬过烫也增加胃癌的风险。还应少吃煎炸、盐渍食品，不吃霉变食品。同时还要注意预防幽门螺杆菌感染。幽门螺杆菌是胃癌的罪魁祸首，50%的胃癌与幽门螺旋杆菌感染有关，我国大约有60%的人受此感染，预防幽门螺杆菌感染应把住病从口入关，饭前便后洗手，尽量吃高温加热过的熟食，喝开水，生吃瓜果要洗净。 

　　胃肠癌早期症状很隐蔽，容易与多种疾病相混淆，农村医学知识相对缺乏，人们易忽视相关症状，延迟就医，基层卫生人员警惕性低，可能延误诊断。从全国范围看，早期胃癌仅占全部胃癌的7%—8%，早期胃癌在全部胃癌构成中比例较低。此外，还有50%的直肠癌病人早期被误诊为痔疮。因此，对农村人口进行胃镜、结直肠镜广泛普查，让公众了解早检查、早治疗对癌瘤治疗的重要性是降低患者死亡率的最关键手段。 

　　此外，还应加强胃肠肿瘤的三级预防：一级预防是为了减少胃肠肿瘤的发病率。应组织医务人员深入农村义务宣传胃肠道疾病的防治知识，派专科人员根据胃肠肿瘤的早期信号，对高危人群进行针对性较强的检查。二级预防目的是减少胃肠癌的死亡率。早期发现、早期诊断与早期治疗是目前减少胃肠癌死亡率最重要的环节，特别是对高发区及高危人群定期普查是较切实可行的方法，从中发现癌前期病变及时治疗。这些病变主要包括慢性萎缩性胃炎、胃息肉、胃溃疡、残存胃、胃粘膜异型增生等。三级预防以提高生存质量，延长生存时间。对晚期癌症患者，按照疼痛治疗的三级梯原则，开展癌痛个体化三阶梯治疗，从而大大减轻患者的痛苦，提高其生存质量。