秧田播量决定了秧苗营养空间的大小。秧田稀播，秧苗个体占有的营养空间大，受光条件好，是培育壮秧的基本条件。稀播育壮秧是我国近十余年来稻作技术改良的一大特色，特别是自杂交水稻推广以来，秧田播量大幅度降低，采用“两段育秧”，培育带蘖(多蘖)壮秧，对提高水稻的单产起了极大的作用。

　　秧龄的长短是确定播量最主要的因素。随着秧龄的延长，秧苗的个体增大，占有的空间也将扩大，若播量不当秧苗个体受到的抑制也越大。所以秧龄越长，播量要越低。适宜播量的标准，以移栽前秧苗个体的生长尚未受到严重抑制为适宜，具体表现为移栽时多数秧苗叶、蘖同伸关系即将或刚刚不能表现。若多数秧苗的叶、蘖同伸关系久已不能表现，说明播量过大(除掉很瘦的秧田外)，秧苗素质已严重下降;若大多数秧苗的叶、蘖同伸关系都毫无阻碍地表现，说明播量偏低，秧田利用不经济。从培育壮秧的要求出发，我国南方稻区不同秧龄下适宜的播量(每亩净秧极播量)大体是：4叶期移栽的为150～200公斤，5叶期移栽的为80～100公斤，6～7叶期移栽的为50公斤上下，8叶期移栽的在25公斤以下，长江流域为培育杂交稻的多蘖大苗，播量应为7.5～10.0公斤。