一、火鸡的生物学特征

　　火鸡又名吐绶鸡，属鸟纲鸡形目火鸡科，是原产墨西哥的野生动物。火鸡长相奇特，头顶生皮瘤，可伸缩自如故称吐绶鸡，颈部生珊瑚状皮瘤，常因情绪激动变成红、蓝、紫、白等多种色彩故又称七面鸟、七面鸡。火鸡体型大而健美，羽毛美丽而富有光泽，公火鸡常常能像孔雀一样开屏，十分漂亮，因而曾被误认为墨西哥孔雀。

　　二、火鸡的饲养技术

　　(一)育雏期的饲养管理要点

　　1.饮水：雏火鸡运到育雏舍后，将其安置在保温伞下，稍加休息，先给它们饮水。供雏鸡饮用的水必须清洁，水温与室温相同，在25～30℃。1～3日龄的雏火鸡，可喂给万分之二的高锰酸钾水，以清理胃肠道残留的胎粪。

　　2.饲喂：雏火鸡出壳后24小时开食，一般是第1次喝水后1个小时喂料开食。开始3天，应将粉状料加温水潮拌后喂给，做到少喂勤添，每两小时添1次新料，不喂陈料，要现喂现配;每天白天喂5次，晚上喂1次，夜间清除料槽剩余饲料。开始3天如喂粉料，要求饲料中的营养浓度低些，否则容易拉稀。第4天起逐渐换成干粉状全价饲料，要注意保证雏火鸡的饲料质量，饲料营养必须全面，0～4周龄的日粮参考配方(%)：玉米粉45、豆饼35、鱼粉12、皮糠5、骨粉1、贝壳粉2及适量的多种维生素、硫酸锰、硫酸锌和食盐。4周后在饲料中添加少许的青蒜、青葱或其它青料。

　　3.保温：刚出壳的雏火鸡体小娇嫩，体温较低，绒毛的保温性能差，体温调节能力还不完善，抵御寒冷的能力差，容易受凉，所以在育雏期间必须提供适宜的育雏温度，育雏器的温度在接雏的开始两天要保持38℃，以后随日龄的增长，每周降低2～3℃，直到同室温相同为止。

　　4.育雏温度是否合适，除观察温度计外，更重要的是要观察雏火鸡的表现。当育雏温度过高时，火鸡群远离热源，翅膀张开，伸颈喘气，张口呼吸，饮水量增加，粪便潮湿;温度过低时，鸡群靠近热源，聚集在一起打堆，发出唧唧的尖叫声，甚至堆成几层，会将下面的火鸡压死;温度适宜雏火鸡吃饱饮足后均匀分布在保温伞周围，精神活泼，食欲良好，饮水适度，羽毛光洁整齐，夜间俯卧休息，安静。

　　5.湿度。育雏舍内的相对湿度要保持在55%～65%左右。湿度太大，病菌和寄生虫容易生长繁殖，尤其是球虫病、曲霉菌病很容易发生，危害雏火鸡的健康;舍内过于干燥，会出现尘土飞扬，引起呼吸道疾病，对雏火鸡生长不利。

　　(二)青年鸡的饲养管理

　　火鸡育成期：一般指9～25周龄，此期火鸡的适应性强，对饲养管理的要求比较粗放。青年火鸡可用舍饲放牧和半放牧饲养方式，作为商品鸡可在20周龄出售，作为种鸡20～25周龄选留为后备鸡。

　　1.限制饲养。选留淘汰15～22周的青年火鸡采取隔日饲喂，停料不停水的方法限制饲养必须提供高能量的饲料来满足其生命活动的需要，其日粮配方(%)：玉米粉67、豆饼16、鱼粉3、皮糠12、骨粉1、贝壳粉1。

　　2.公母分开饲养，提前给留种鸡增加光照。贝蒂纳公火鸡要比母火鸡晚成熟1个多月，育成后期公火鸡应比母火鸡提前增加光照时间，加速公火鸡的性成熟，以便在母火鸡开产后，公火鸡能尽早配种。

　　3.育成火鸡在第10周龄和第16～18周龄必须进行选择，将那些生长发育正常、健康、活泼并符合品种要求的个体挑选出来留作种用，并提供相应的饲养管理措施，控制体重和性成熟时间，为将来的产蛋作好准备，对不适合作种用的火鸡作为肉用火鸡饲养，给予较高的营养，促进生长使其尽早达到上市体重。