苦草又名苦玄参、苦胆草、蛇总管、四环素草，为玄参科植物，以全草入药。味苦，性寒。有清热解毒、消肿止痛的功效。在南方各省适宜种植。

　　一、植物形态

　　披散草本，高40-80厘米。地下根茎横生。茎方形，被柔毛。叶纸质，卵形，对生，叶片长3-7厘米，宽2-4厘米，先端短尖，基部钝锯齿。春季开放，腋生或顶生短总状花序，白色花。蒴果卵形，藏于增大的花萼内，2瓣裂;种子多数。花期5-6月，果期6-7月。

　　苦草喜温暖，耐荫蔽，对土壤要求不严，野生植株多生长在林下山坡、溪旁和沟边。

　　二、选地整地

　　宜选荫蔽度在50%的林下或露地搭棚、间种作物的地方种植。平缓地宜全垦翻犁，把土耕细耙平，在播种前一周先用波尔多液或生石灰进行土壤消毒，然后作1.2米宽，10-15厘米高的畦，长度视地形而定，整平畦面，每亩施草皮泥、人畜粪尿与磷肥混合至1000-1500 公斤作基肥，和土壤充分拌匀待播种。

　　三、繁殖方法

　　1、种子繁殖于夏、秋季当果实呈现黑褐色时，选择植株中部的果序进行采种，带柄晾干，除去萼片及果皮，取得纯净种子，装布袋内挂阴凉干燥处贮藏备用。播种时间，在广西，桂北地区宜于3月中旬，其他地区可于1-2月播种。在整好的地块上，将种子与细土(按1：10)混合撒播，下种后薄盖一层草皮泥，并盖草，淋水保湿以利于种子发芽。在正常温度18℃以上，播种后10-15天即可发芽。幼苗出土后可揭去覆盖物。

　　2、插条繁殖选未抽花的茎枝顶梢，具2-3节，长约10-15厘米作插穗。在3-4月或7-8月按株行距20厘米×20厘米斜插。一般约一周即可长根，成活率达80% -90%。